
公元前656年,齐桓公带领八国联军南下征伐荆蛮,这场战争是华夏民族首次全体动员对外作战,规模空前,堪称史无前例。联军进至陉地(今河南漯河市东)时,正好对准楚国的方城,却没有发动进攻,而是列阵展示军威。这时,楚国的成王并不畏惧,立刻派遣大将屈完(屈原的祖先)前来迎击。当双方兵力即将交战时,联军突然转身,撤退了三十里,来到召陵(今河南漯河市召陵区)。这时,联军撤退的行为被称为退舍以礼,古时行军一天为三十里,即称为一舍。这种做法意味着先礼后兵,通过退步给对方留时间反思错误,或考虑投降与和平谈判。
果然,楚国很快表现出了妥协的态度,派屈完送来礼物慰问联军,还带来了向周天子进贡的菁茅,表示对周朝的归附。此举展示了大国之间的微妙博弈,双方表面上未开战,背地里却多次试探对方的底线与心理。大国之间往往不会轻易爆发战争,因为两败俱伤的后果将导致双方的共同毁灭,而这反而会帮助那些小国。因此,战争的爆发对于超级大国而言,往往是不理智的选择。 然而,作为一方霸主,齐桓公也要找回自己霸主的威严,于是他举行了一场盛大的阅兵式,以此展示联军的强大阵容,并特意邀请屈完出席,想通过盛大的军容来震慑楚国,借此展示自己的强大力量,赢得面子。在这场阅兵中,各国军队穿着不同的服装,挥舞着五彩斑斓的旗帜,展示各种兵器,气势恢宏,士兵们用各地方言高喊口号,阵容震撼人心。齐桓公在阅兵结束后,心情愉快地朝屈完笑道:以此众战,谁能御之;以此攻城,何城不克?言外之意就是:看我们这么强大,楚国怎能抵挡?面对如此威风凛凛的排场,屈完并没有被震慑,反而不卑不亢地回应道:君若以德绥诸侯,谁敢不服?君若以力,楚国方城以为城,汉水以为池;君虽百万之众,无所用之。屈完的意思是,如果齐桓公想凭借力量来压迫楚国,楚国的方城和汉水将是坚不可摧的防线,凭齐国再强大,能攻破得了这些防线吗?他用这种语言明确表示,楚国并不惧怕齐国的威胁,反而是要通过对话解决争端。 屈完的回应显然给齐桓公带来了一些压力,但齐桓公并没有急于动手。经过深思熟虑,他意识到,战争虽然是一种手段,但并非解决问题的最佳方式。他的最终目标是通过外交手段,避免大规模战争,保持中原的稳定。于是,齐桓公转变了话题,表示:岂不榖(侯、王自称孤、寡、不榖)是为?先君之好是继。与不榖同好,何如?这意味着,齐国和楚国有着深厚的历史关系,若是两国能继续保持友好,和平解决争端,那便是最理想的局面。 屈完自然理解了齐桓公的意图,于是配合地低下头,恭敬地说道:君惠薂(音晓,求也)福于鄙邑之社稷,辱收寡君于同盟,此正寡君之愿也。也就是说,屈完承认齐桓公的领导地位,并表示楚国愿意加入齐国的同盟,维护两国的友谊与和平。 最终,楚国同意与齐国签订盟约,双方在召陵达成了和平协议。这场战争未打成,而是通过外交手段解决了争端,屈完代表楚国正式承认齐桓公的霸主地位,并承诺按时向周天子纳贡。从形式上来看,楚国归顺了周朝,并成为齐国的同盟,这使得齐国在政治上获得了巨大的胜利。 然而,这场盟约的意义远大于它的实际效果。尽管楚国暂时屈服,但它的军事扩张意图并未改变。仅仅一年后,楚国便再次展开了扩张行动。楚国开始吞并周边小国,逐步增强自己的实力。即便齐国在外交上做出了妥协,楚国的军事野心依然未减。因此,尽管召陵之盟在当时为齐桓公赢得了时间和政治上的胜利,但实际上,这场和平协议只是暂时的,楚国的扩张势头依旧存在。 总结来说,召陵之盟不仅增强了华夏联盟的团结力,也让齐桓公展现了超凡的政治智慧和战争动员能力。通过此举,齐桓公暂时遏制了楚国的北侵威胁,保住了中原的稳定,也为未来的军事对抗赢得了宝贵的时间。而这种策略无疑对华夏民族的未来发展起到了积极作用。
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